Conflito entre Dom Vital e a Maçonaria em 1872

Da Redação 

O ano de 1872 marca um episódio emblemático no conturbado relacionamento entre a Igreja Católica e a Maçonaria no Brasil Imperial. Nesse período, o então bispo de Olinda, Dom Vital Maria Gonçalves de Oliveira, chegou ao Recife em meio a um ambiente inflamado por disputas ideológicas e religiosas. O conflito, que viria a se intensificar nos anos seguintes com a chamada Questão Religiosa, já dava seus primeiros sinais com manifestações públicas de hostilidade entre católicos ultramontanos e setores liberais ligados à Maçonaria.

Ao desembarcar na capital pernambucana, Dom Vital foi imediatamente alvo de uma campanha orquestrada por jornais de orientação maçônica, que o atacavam cotidianamente com sarcasmos e injúrias. Tais publicações tinham como objetivo desestabilizar a autoridade do bispo e minar sua posição diante da opinião pública. Em consonância com a postura reservada que marcou seu episcopado, Dom Vital não respondeu às provocações, preferindo o silêncio e a firmeza interna no cumprimento de suas funções eclesiásticas.

O clima de tensão atingiu um novo patamar em 27 de julho daquele ano, quando os maçons iniciaram uma série de provocações mais diretas. A primeira delas foi o anúncio público de uma missa em ação de graças a ser celebrada dentro de uma loja maçônica — um evidente desafio à autoridade episcopal e às normas da Igreja. Ante essa afronta, Dom Vital proibiu silenciosamente a realização da missa, uma decisão acatada por todos os sacerdotes, que se recusaram a oficiá-la.

Não satisfeitos, os maçons intensificaram a campanha com outra provocação simbólica: pediram missas por irmãos falecidos que haviam morrido sem se arrepender ou renegar a Maçonaria, algo frontalmente contrário às orientações canônicas. Como era de se esperar, nenhum padre aceitou celebrar tais missas, reiterando a obediência à autoridade do bispo e aos preceitos da Igreja.

Esses episódios, aparentemente isolados, foram na verdade prenúncio de uma crise mais profunda. Eles revelam o pano de fundo ideológico e religioso que separava o clero ultramontano, defensor da supremacia espiritual da Igreja sobre qualquer outra instância de poder, e os maçons, representantes de uma corrente liberal, anticlerical e racionalista. A recusa do episcopado em aceitar a convivência com a Maçonaria — vista como uma sociedade secreta e anticristã — viria a desencadear um embate que sacudiria as estruturas do Império Brasileiro nos anos seguintes, culminando na prisão de Dom Vital em 1874.

O episódio de julho de 1872, portanto, é mais do que uma simples anedota histórica. Ele ilustra o conflito entre duas visões de mundo: de um lado, a Igreja Católica, com sua hierarquia e disciplina doutrinária; de outro, a Maçonaria, promotora do livre pensamento e da separação entre Igreja e Estado. Nesse embate, Dom Vital emergiria como um mártir da ortodoxia católica, e a Maçonaria, como uma força ativa na secularização da sociedade brasileira oitocentista.