Erasmo e Lutero: quando o humanismo encontrou o fanatismo

Da Redação

A história de Erasmo de Roterdã (1466/1467–1536) e Martinho Lutero (1483–1546) é uma das mais fascinantes e, ao mesmo tempo, mais trágicas da Europa do século XVI. Dois homens profundamente religiosos, formados em ambientes espirituais semelhantes e interessados na renovação do cristianismo acabaram separados por uma questão que ultrapassava as diferenças pessoais: qual é o verdadeiro grau de liberdade do ser humano diante de Deus?

O confronto entre ambos se tornou um dos grandes debates intelectuais da Reforma Protestante e colocou frente a frente duas concepções distintas: de um lado, o humanismo cristão de Erasmo, que confiava na educação, na razão, na moderação e na capacidade humana de cooperar com a graça divina; de outro, a teologia de Lutero, para quem a vontade humana, corrompida pelo pecado, não poderia conduzir o indivíduo à salvação por suas próprias forças.

Dois homens, uma formação semelhante

Erasmo e Lutero viveram em uma Europa marcada por profundas transformações culturais e religiosas. Ambos tiveram contato com a tradição agostiniana e com uma espiritualidade voltada para a interioridade, a leitura das Escrituras e a reflexão sobre a vida cristã.

Erasmo tornou-se um dos maiores representantes do Renascimento humanista. Estudioso das línguas clássicas, da literatura e dos textos cristãos antigos, defendia uma renovação da Igreja baseada sobretudo na educação, na reforma dos costumes e no retorno às fontes do cristianismo.

Lutero, por sua vez, encontrou na teologia e nas Escrituras o caminho para responder às suas inquietações espirituais. Sua preocupação central era a relação entre o ser humano pecador e a graça de Deus.

A princípio, havia entre os dois mais pontos de contato do que de oposição. Erasmo criticava abusos e práticas que considerava incompatíveis com o verdadeiro espírito cristão. Lutero também atacava aquilo que entendia como desvios da Igreja de Roma.

Mas os caminhos começariam a se separar.

Erasmo: reformar sem destruir

Erasmo não desejava uma ruptura violenta com a Igreja. Seu projeto era essencialmente reformador e humanista.

Ele acreditava que os problemas da cristandade poderiam ser enfrentados por meio da educação, do estudo das Escrituras, da recuperação dos valores do cristianismo primitivo e da transformação moral dos indivíduos.

Para Erasmo, uma reforma deveria evitar a violência e preservar a possibilidade de diálogo.

Essa posição tornou-se cada vez mais difícil de sustentar à medida que a Reforma iniciada por Lutero ganhou força e passou de uma discussão teológica para uma crise política, social e religiosa de enormes proporções.

Lutero, entretanto, não estava disposto a esperar.

Lutero e a ruptura com Roma

Em 1517, Lutero tornou públicas suas críticas às indulgências e a determinados aspectos da prática e da autoridade da Igreja. O episódio das 95 Teses tornou-se um dos símbolos da Reforma.

Erasmo compartilhava algumas críticas aos abusos e à corrupção existentes na Igreja, mas não aceitava necessariamente os métodos ou todas as conclusões de Lutero.

Essa diferença é fundamental para compreender a relação entre os dois.

Erasmo desejava uma reforma da cristandade.

Lutero acabou protagonizando uma ruptura da cristandade ocidental.

O humanista holandês via com preocupação a crescente radicalização do conflito. Para ele, a violência e a intolerância poderiam destruir justamente aquilo que pretendia salvar: uma cultura cristã europeia baseada no conhecimento, na educação e na convivência.

O grande conflito: o livre-arbítrio

A ruptura intelectual definitiva ocorreu em torno de uma questão aparentemente abstrata, mas que para ambos tinha consequências enormes: o ser humano possui liberdade para escolher o bem e cooperar com a graça divina?

Em 1524, Erasmo publicou De libero arbitrio, conhecido como Sobre o livre-arbítrio. A obra defendia uma concepção na qual a graça divina era indispensável, mas o ser humano ainda possuía capacidade de responder a ela.

Lutero respondeu em 1525 com De servo arbitrio, ou Sobre o arbítrio escravo. A obra tornou-se uma das exposições mais importantes de sua teologia.

Para Lutero, o problema não era meramente filosófico. Estava em jogo a própria compreensão da salvação.

Se a salvação dependesse, ainda que parcialmente, da capacidade humana de escolher Deus, então haveria algo no próprio ser humano que poderia ser apresentado como mérito.

Para Lutero, isso diminuiria a centralidade da graça.

Erasmo enxergava a questão de maneira diferente. A graça de Deus continuava sendo fundamental, mas a liberdade humana não desaparecia completamente. O indivíduo poderia responder à ação divina.

É justamente nesse ponto que os dois pensamentos se tornam difíceis de conciliar.

Humanismo contra determinismo?

A oposição entre Erasmo e Lutero não deve ser reduzida simplesmente a "humanismo contra religião". Ambos eram profundamente religiosos.

A verdadeira diferença estava na maneira como compreendiam a natureza humana, a graça e a liberdade.

Erasmo mantinha maior confiança nas capacidades humanas. A educação e o conhecimento poderiam contribuir para a transformação moral do indivíduo.

Lutero possuía uma visão muito mais pessimista da condição humana. Para ele, o pecado atingia profundamente a vontade e a razão, de modo que a salvação não poderia depender da iniciativa humana.

O debate tornou-se, assim, uma das primeiras grandes discussões da Reforma sobre livre-arbítrio, graça e predestinação.

Dois caminhos para a liberdade

Há uma ironia profunda nessa história.

Erasmo defendia a liberdade humana como instrumento de responsabilidade moral.

Lutero, ao negar a autonomia da vontade no processo da salvação, acreditava estar defendendo uma liberdade ainda maior: a liberdade da consciência diante de Deus e da confiança absoluta na graça.

Assim, os dois falavam de liberdade, mas atribuíam significados diferentes à palavra.

Para Erasmo, a liberdade exigia responsabilidade.

Para Lutero, a salvação exigia reconhecer a incapacidade humana e depender inteiramente da graça divina.

Essa divergência explica por que o diálogo entre eles acabou se tornando praticamente impossível.

Uma Europa dividida

O conflito entre os dois intelectuais refletia uma transformação muito maior.

A Europa do século XVI estava deixando para trás a relativa unidade religiosa da cristandade medieval. As discussões teológicas rapidamente se transformavam em conflitos políticos, guerras e perseguições.

Erasmo tentou permanecer em uma posição intermediária. Não queria simplesmente aceitar todos os argumentos de Roma, mas também não desejava acompanhar a radicalização da Reforma.

Essa posição moderada acabou deixando-o praticamente isolado.

Lutero, ao contrário, tornou-se uma das figuras centrais da Reforma e sua influência cresceu enormemente.

A divergência entre os dois mostrou uma questão que permaneceria viva durante séculos: como conciliar liberdade de consciência, verdade religiosa e tolerância diante daquele que pensa de maneira diferente?

Uma reflexão para a Maçonaria

Embora a Maçonaria moderna tenha surgido posteriormente, no século XVIII, a história de Erasmo e Lutero oferece uma reflexão particularmente interessante para a tradição maçônica.

A liberdade de consciência, o estudo, o diálogo e a tolerância tornaram-se valores importantes na cultura maçônica posterior. O próprio espaço maçônico pode ser compreendido como uma tentativa de reunir homens diferentes em torno daquilo que possuem em comum, sem exigir necessariamente que abandonem suas convicções particulares.

Nesse sentido, Erasmo oferece uma lição sobre a importância do diálogo e da moderação. Lutero, por sua vez, lembra que determinadas convicções podem ser tão profundas que o indivíduo está disposto a enfrentar instituições poderosas para defendê-las.

Mas existe também uma advertência.

Quando a convicção transforma o adversário em inimigo absoluto, o diálogo desaparece. E quando o diálogo desaparece, a diferença de ideias pode transformar-se em intolerância.

A história europeia mostrou isso de maneira dolorosa.

O legado de Erasmo e Lutero

Erasmo morreu em 1536, ainda convencido da necessidade de uma renovação cristã baseada na educação, na cultura e na moderação.

Lutero morreu dez anos depois, em 1546, deixando um movimento religioso que transformaria profundamente a Europa.

Apesar das diferenças, os dois pertencem à mesma grande história intelectual: a história de homens que questionaram certezas estabelecidas e procuraram respostas para problemas fundamentais da existência humana.

O mais importante talvez seja perceber que a história não precisa escolher entre eles.

Erasmo nos lembra que a razão sem tolerância pode transformar-se em arrogância, mas a razão acompanhada de diálogo pode construir pontes.

Lutero nos lembra que uma consciência convencida de estar diante da verdade pode desafiar estruturas inteiras de poder.

Entre esses dois extremos existe uma pergunta que continua atual:

até onde deve ir a liberdade de consciência — e como podemos defender nossas convicções sem negar ao outro o direito de possuir as suas?

Talvez seja justamente nessa pergunta que a história de Erasmo e Lutero encontre sua maior atualidade.

Não apenas como episódio da Reforma Protestante, mas como uma lição permanente sobre liberdade, consciência, tolerância, fé e os perigos do fanatismo.

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