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Quem foi William Morgan e por que ele
desapareceu?
Os eventos que vieram a ser conhecidos como
"Morgan Affair" despertaram pânico nos Estados Unidos quando William
Morgan desapareceu misteriosamente. As teorias da conspiração em torno de seu
possível assassinato desencadearam uma caça às bruxas anti-maçônica que mudou o
tecido político e social dos Estados Unidos. As ramificações desse evento
crucial na história americana alteraram para sempre a Maçonaria.
William Morgan era uma figura controversa em
Nova York no início do século XIX. Seu início de vida é em grande parte
desconhecido da história e muitas das reivindicações feitas sobre sua vida e
caráter foram tão disputadas por seus contemporâneos que os historiadores foram
incapazes de separar fatos da ficção.
Ele nasceu em 1774 em Culpeper, Virgínia, e
afirmou ter servido na guerra de 1812 como capitão na Milícia da Virgínia.
Embora houvesse vários homens chamados William Morgan na lista da milícia da
época, nenhum deles servia com o posto de capitão.
Após a guerra, ele se casou com uma mulher 25
anos mais nova e estabeleceu uma cervejaria que mais tarde seria queimada. Essa
perda reduziu a família Morgan à pobreza absoluta, e ele lutou para suprir trabalhando
como pedreiro em sua nova casa em Batavia, Nova York. A situação não foi
ajudada pelo que as histórias locais do século XIX descrevem como a propensão
de Morgan a beber muito e jogar. Durante seu tempo na Batávia, Morgan fez
muitas alegações fantásticas sobre suas façanhas em tempos de guerra e era
conhecido por se gabar de suas realizações nas tabernas locais.
Uma alegação que ele fez foi que ele havia
sido iniciado na Maçonaria. Milhares de historiadores maçônicos vasculharam os
registros, mas ninguém pode encontrar nenhum documento que sugira que ele tenha
sido iniciado, aprovado ou criado. Sabe-se, no entanto, que ele recebeu o
diploma de Royal Arch, em 31 de maio de 1825 no Western Star Chapter # 33, em
Le Roy, Nova York, depois de ter jurado que havia recebido regularmente os seis
graus anteriores. . Isso, e o conhecimento do ritual maçônico exibido em sua
exposição, é a única evidência sólida de sua participação na Maçonaria.
No final de 1825, depois de receber o diploma
do Royal Arch, Morgan tentou visitar lojas e em torno de sua casa em Batavia,
Nova York. No entanto, foi-lhe negada a entrada e participação nos trabalhos
rituais dessas lojas, pois muitos dos membros desaprovavam seu comportamento e
caráter. Conhecida pelos habitantes locais como bêbada e contadora de grandes
histórias, a verdade de seu status maçônico foi contestada, e Morgan se afastou
das portas de Loja após Loja.
Pouco depois, em 13 de março de 1826, Morgan
anunciou que o editor do jornal local havia lhe pago uma quantia considerável
de dinheiro para começar a escrever uma exposição sobre o ofício. O editor do
jornal, David Cade Miller, havia recebido o Primeiro Grau de Maçonaria, mas
fora impedido de avançar devido à sua má reputação e conduta dentro da Loja.
Esses dois homens descontentes, impedidos de aprender os segredos da Maçonaria
por suas próprias deficiências pessoais, criaram uma conspiração para extorquir
o pouco que haviam aprendido para obter ganhos pessoais. Ao fazer isso, eles
quebraram sua solene obrigação de não revelar os mistérios da Maçonaria.
Quase imediatamente, os maçons locais da
Batávia souberam desse empreendimento. Um alcoólatra notório, Morgan visitava
as tabernas locais todas as noites e se gabava de seu progresso. Em 1826, a
Maçonaria desempenhou um papel muito maior na vida social e política da
América. Muitos políticos locais e homens influentes eram maçons e essas
violações flagrantes do segredo maçônico em uma pequena comunidade como a
Batávia não podiam passar despercebidas.
Os membros das lojas maçônicas da Batávia
imediatamente começaram a procurar métodos pelos quais preservar a santidade do
segredo maçônico. Eles colocaram um anúncio no jornal local denunciando Morgan
e sua exposição e foi feita uma tentativa de queimar a prensa de David Cade
Miller. Como muitos policiais e juízes locais também eram maçons, eles
procuraram o sistema jurídico para impedir que Morgan terminasse seu trabalho.
Em 11 de setembro de 1826, ele foi preso por
roubo e falta de pagamento de um empréstimo e preso em uma prisão local. Seus
colaboradores, inclusive o dono do jornal David Miller, pagaram sua fiança e
garantiram sua libertação. Logo depois, Morgan foi novamente preso por uma
dívida não paga e, depois de ficar preso por apenas um dia, foi levado à noite
por um grupo de homens desconhecidos e nunca mais foi visto.
Imediatamente começaram a surgir rumores
sobre seu paradeiro e seu destino. Ele foi morto? Talvez exilado no Canadá? Ele
havia sido preso por uma multidão de maçons, e havia muitas testemunhas de que
ele também foi removido de sua cela por maçons, que imediatamente começaram a
acender as chamas da conspiração.
O sentimento anti-maçônico rapidamente
começou a se enraizar e cresceu com o passar do tempo, e nenhum sinal de
William Morgan foi encontrado. Uma recessão ocorreu logo após a conclusão da
Guerra de 1812 e muitos americanos ficaram desempregados. Como os maçons
tendiam a ser membros mais ricos da sociedade, as teorias da conspiração
alegando que os maçons estavam administrando o país em seu próprio benefício,
às custas do povo e de sua nova democracia, começaram a se espalhar.
A exposição de Morgan foi publicada logo após
seu desaparecimento por seus colaboradores. O mistério e a intriga em torno do
trabalho atraíram publicidade e interesse e logo se tornou um best-seller
nacional. O governador de Nova York, ele mesmo um maçom, ofereceu uma
recompensa de US $ 1.000 por informações sobre o que havia acontecido com
Morgan, e a atenção da jovem república foi consumida pelo destino de William
Morgan.
Mas o que aconteceu com William Morgan?
Historiadores, maçônicos e não, tentaram determinar a verdade dos eventos com
pouco sucesso. Reverendo Charles Finney em seu livro O Caráter, Reivindicações
e Funcionamento Prático da Maçonaria publicado em 1869 relata a história da
confissão supostamente dada pelo próprio assassino, Henry L. Valance, que
aparentemente afogou Morgan no rio Niagara com a ajuda de dois cúmplices. No
livro Low Twelve, publicado em 1907, foi alegado que Morgan recebeu US $ 500
para deixar a cidade para sempre. Alguns dizem que ele foi para Albany, outros
para o Canadá e outros ainda afirmam que ele fugiu para as Ilhas Cayman, onde
seria enforcado por pirataria.
À medida que a histeria continuava aumentando
e as acusações de conspiração atingiram o ápice, um cadáver em decomposição foi
encontrado nas margens do lago Ontário, não muito longe de onde Morgan havia
desaparecido. Esse era o corpo de William Morgan? Sua viúva afirmou
inicialmente que sim, mas quando a esposa do canadense desaparecido Timothy
Munroe apareceu e afirmou que o cadáver estava vestido com as roupas exatas que
o marido usava quando desapareceu, a descoberta foi ignorada. Não seria a
primeira vez que seu corpo seria "descoberto".
Em 1881, 55 anos depois, em uma pedreira
perto de Albany, Nova York, foi encontrado um esqueleto que revigorou as
teorias da conspiração em torno do desaparecimento e do suposto assassinato.
Vários artefatos gravados com as iniciais WM foram encontrados perto deste
esqueleto e alguns defensores da teoria do assassinato maçônico insistiram que
essa descoberta era de fato os restos perdidos de William Morgan. No entanto,
essa descoberta foi feita logo após a Associação Nacional Cristã encomendar uma
estátua para comemorar o martírio de Morgan “ à liberdade de escrever, imprimir
e falar a verdade” e muitos desejavam revitalizar as teorias da conspiração que
cercavam o desaparecimento de Morgan.
Talvez o efeito mais duradouro do caso Morgan
tenha sido a formação do Partido Anti-Maçônico, o primeiro terceiro partido
político da América e uma importante força na política americana por um curto
período de tempo após o desaparecimento de William Morgan. Estimulado pelos
protestos públicos provocados pelos eventos do Morgan Affair, o partido
anti-maçônico tinha apenas um objetivo: proibir todas as sociedades secretas,
especialmente os maçons, da vida pública americana.
Durante anos, a Maçonaria desempenhou um
papel muito público na política americana e o Presidente eleito logo após o
Morgan Affair foi Andrew Jackson, um maçom proeminente. O Partido Anti-Maçônico
galvanizou-se em torno de uma mensagem de anti-elitismo e anticorrupção e
procurou destituir Jackson e a Maçonaria em geral da política americana, tanto
em nível local quanto federal.
No meio desse forte sentimento anti-maçônico,
a participação no Ofício decresceu consideravelmente. Os números exatos são
desconhecidos, mas durante esse período centenas de lojas fecharam, milhares de
membros renunciaram e a Maçonaria nos Estados Unidos foi lançada em crise.
Muitos dos maçons mais experientes foram pressionados a sair por suas famílias
e comunidades. Algumas das maiores mentes maçônicas de uma geração foram
perdidas e seu conhecimento simbólico e a experiência ritualística que possuíam
foram perdidos com eles.
As Grandes Lojas dos Estados Unidos, a fim de
preservar a Maçonaria contra o que consideravam um ataque de ignorância e
superstição, inicialmente tentaram determinar o destino de Morgan e punir
quaisquer que fossem os conspiradores, com muitos maçons de destaque oferecendo
recompensas por informações sobre seu paradeiro. . Apesar desses esforços, logo
ficou claro que, para que a Maçonaria continuasse atraindo novos membros e
evitando perseguição, era necessária uma mudança de rumo.
Em 1839, a Grande Loja do Alabama convocou
todas as Grandes Lojas dos Estados Unidos a se encontrarem em Washington DC
para tratar dos problemas mútuos causados pela confusão sórdida do caso
Morgan. Foi a primeira vez na história que tal convenção foi convocada e foi um
sinal da magnitude da crise que foi considerada necessária. A primeira
tentativa de convocar as Grandes Lojas atraiu apenas dez deles. A segunda tentativa
reuniu dezesseis Grand Lojas e foi realizada em 8 de maio de 1843 em Baltimore,
Maryland. Eles se encontraram para discutir o futuro da Maçonaria nos Estados
Unidos e como o Ofício reagiria à catástrofe criada pelo desaparecimento de
William Morgan.
O que eles decidiriam nessa convenção e a
reação posterior teria um impacto profundo na Maçonaria Americana e alteraria a
Oficina para sempre. Antes da convenção, havia pouco em rituais padronizados e
os ensinamentos esotéricos eram mais prevalentes. Lentamente, percebeu-se que
esses elementos prejudicavam a percepção pública da organização e precisavam
ser atenuados ou eliminados por completo, a fim de apaziguar o público e
restaurar o interesse e a participação na Fraternidade. Os princípios ocultistas
da Maçonaria teriam que ser suprimidos para aplacar os cristãos apanhados no
revivalismo do Segundo Grande Despertar.
Isso resultou na Maçonaria Americana se
afastando de suas raízes mais esotéricas e simbólicas e enfatizando a natureza
fraterna da Irmandade. Desse dia em diante, a Maçonaria evoluiria lentamente
para uma organização de caridade e não para uma verdadeira Escola de Mistério.
A música começou a desaparecer de suas cerimônias, os templos maçônicos
começaram a ser conhecidos como "salões" e a educação foi substituída
pela captação de recursos. Os padrões de proficiência foram diluídos e
importantes símbolos maçônicos começaram a desaparecer. Dentro de uma geração,
as Lojas do Iluminismo foram substituídas por clubes sociais e instituições de
caridade.
Os acontecimentos do caso Morgan
desapareceram da memória e o público rapidamente esqueceu seu fervor anti-maçônico.
No entanto, nenhuma teoria da conspiração maçônica moderna jamais será
comparada ao ativismo político zeloso e à quase extinção do ofício criado pelo
desaparecimento de William Morgan. As ramificações do desaparecimento de Morgan
continuam afetando a Arte até hoje. Alguns afirmam que as mudanças reacionárias
feitas na sequência do Caso Morgan salvaram a Maçonaria de ser completamente
destruída. No entanto, outros acreditam que a Maçonaria vendeu sua alma em
troca da aceitação do público. Enquanto os membros aumentaram mais uma vez, a
essência da Maçonaria se perdeu, até que o tempo ou as circunstâncias possam
restaurar o espírito genuíno da Arte.
Fonte:www.universalfreemasonry.org
Tradução: Google
Edição e adaptação: Luiz Sérgio Castro
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