Por Yves Migdal
Bem esquecido hoje, King Cole antes de se tornar no
final dos anos 40 e início dos anos 50 o equivalente a um Michael Jackson ou um
príncipe da época, foi um pianista de jazz que participou de muitas sessões
famosas.
Ele foi iniciado
em janeiro de 1944 Na Loja Thomas Waller nº 49 em Los Angeles -Califórnia.
Como muitos, senão a maioria dos músicos de jazz, viveu uma infância e juventude sob o signo da igreja. Seu pai era um pastor batista e sua mãe uma organista da igreja. Começou, portanto, a sua aprendizagem muito cedo e deu o seu primeiro espetáculo aos quatro anos, cantando e tocando: “Sim! Não Temos Bananas”.
Foi aos 12 anos que
estudou piano, passando de Bach a Rachmaninoff, e do gospel ao jazz. Ele
se beneficiou de um programa de educação musical (programa musical de Walter
Dyett) na DuSable High School em Chicago, que formou um número impressionante
de jazzmen e mulheres famosos. A lista é longa mas podemos citar Gene
Ammons, Jerome Cooper, Richard Davis, o roqueiro bluesman Bo Diddley, Johnny
Griffin, Johnny Hartman, o contrabaixista e TCF:. Milt Hinton, Dinah
Washington etc. Umas boas cinquenta celebridades do jazz, para
conhecedores, estudaram graças a este programa.
Nat começou
esgueirando-se para fora de sua casa para ouvir Louis Armstrong, Earl Hines ou
Jimmy Noone, ficando do lado de fora, dada sua idade. Mas aos 15 anos
deixou a escola para começar a carreira musical e gravou um primeiro disco com
seu irmão Eddy no contrabaixo em 1936. Em 1937 começou a fazer turnês e se
casou. Baseado em Los Angeles, foi a pedido de um chefe de clube que ele
formou seu famoso trio (o melhor para mim), com Wesley Prince no contrabaixo e
o muito, muito talentoso Oscar Moore na guitarra. Aqui novamente, como
Duke, Count e outros, o rádio terá um papel fundamental na divulgação e
popularidade deste trio.
Cante-me algo
Em 1940, um cliente
bêbado pediu-lhe que lhe cantasse uma canção. Nat não a conhecendo, canta
"Sweet Lorraine" em seu lugar. Ouvindo sua voz única, o público
pediu mais e foi assim que sua carreira como cantor começou. Nos anos que
se seguiram dividiu-se entre a carreira de pianista e de cantor, mas em 1944
integrou a série de concertos da "Jazz At The Philharmonic" criada e
organizada pelo famoso Norman Granz, amigo e produtor de jazzmen e mulheres. NKC
gravou com Illinois Jacquet, Lester Young, o guitarrista Les Paul, lados
absolutamente extraordinários, virtuosos e bem-humorados, tocando com um
público amigável, atento e respondendo a cada solicitação do músico.
1946-1950
Em 1946 ele começou
uma série de transmissões e até 1948 gravou essas sessões para a empresa
Capitol. Ele participará de muitos outros programas, incluindo o de Orson
Welles.
É a partir desse
momento que ele também gravará coisas mais comerciais, com uma grande orquestra
de cordas, que expandirá seu público para além dos limites do mundo do jazz. Ele
vai assim cristalizar sua popularidade interpretando os grandes padrões do
repertório americano, como "All Of You", "Route 66",
"The Christmas Song", "Nature Boy", etc.
Em 5 de novembro de
1956 ele foi trabalhar para o canal de televisão NBC. Será um dos
primeiros shows de variedades com um afro-americano como apresentador
principal. Recebeu grandes estrelas como Harry Belafonte, Tony Bennett,
Ella Fitzgerald, Peggy Lee, Frankie Laine, Mel Tormé e muitos outros.
O show vai parar
por falta de dinheiro, mas a NKC continuará gravando e vendendo milhões e
milhões de discos ao redor do mundo.
Em 1959, ele
recebeu um Grammy por seu "Best Top 40 Hits".
Em 1964 ele apareceu pela última vez na televisão no Jack Benny Show, e o filme Cat Ballou (1965) no qual ele apareceu foi lançado após sua morte.
A famosa Rota 66 com Wesley Prince e Oscar Moore.
Controvérsias
NKC foi criticado
por ter abandonado o jazz pela variedade, mas em 1956 gravou Jazz Midnight,
inteiramente dedicado ao jazz. No entanto, toda a sua arte é emprestada do
jazz, incluindo seus aspectos mais comerciais, e também devemos levar em conta
o compromisso político subjacente em um período particularmente difícil para os
negros americanos. Ter uma popularidade tão reconhecida mundialmente
permitiu legitimar a arte e a existência de toda uma comunidade excluída da
sociedade branca.
Nat e racismo
Quando o casal Cole
decidiu comprar a casa da atriz silenciosa Lois Weber em Los Angeles, a muito
ativa Ku-Klux-Klan colocou uma cruz em chamas em seu gramado. Os membros
do sindicato dos coproprietários do local, fizeram-no perceber que não
desejavam ter "indesejáveis" neste conjunto de moradias, muito
limpas.
Em Cuba, em 1956,
recusaram-lhe uma bebida num bar reservado a brancos. Sempre no mesmo ano
ele teve que fugir de um assalto durante um show em Birmingham, Alabama, no
qual foi atacado. Os membros desse pequeno grupo racista que queriam
sequestrá-lo o acusaram de divulgar fotos dele com mulheres brancas de seu
fã-clube.
NKC tentou apagar o
fogo contra ele, mas sem sucesso. Ele fez o que pôde e contribuiu
financeiramente para a NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de
Cor) como muitos artistas negros ao longo de suas carreiras. Apesar de
tudo, o presidente da NAACP o repreendeu muito maliciosamente por ser um
"Uncletomista" e Roy Wilkins, o secretário, enviou-lhe uma carta
explicando-lhe que o que quer que ele faça, diga ou pense, ele sempre sofrerá
racismo ao instá-los a se juntarem a cruzada antirracista americana.
Ele fez isso sendo
um membro ativo permanente da filial de Detroit da NAACP e participando de
inúmeras marchas em Washington.
Em 1960 cantou para
a "convenção" do Partido Democrata de John Kennedy, recrutado para a
ocasião por Frank Sinatra, chegou a ser consultado pelo presidente sobre os
problemas do racismo.
A partir de 1964
começou a perder peso e durante o concerto que deu no Sands Hotel em setembro
desmaiou com muita dor nas costas, e finalmente se resignou à consultoria. Ele
foi diagnosticado com câncer na garganta (para um cantor, simbolicamente é
suficiente... falando). NKC era um fumante inveterado e foi informado de
que ele tinha apenas alguns meses de vida.
Contra o conselho de sua esposa e de seu médico, ele gravou seu último álbum nos dias 1 e 3 de dezembro em São Francisco com a orquestra de Ralph Carmichael. O álbum foi lançado logo após sua morte sob o título LOVE.
Swing, humor, elegância, virtuosismo, sensação de facilidade, perfeição.
TRIBUTOS
No funeral do NKC
na Igreja Episcopal St. James em Los Angeles, entre as 400 pessoas presentes na
igreja, havia milhares do lado de fora. No dia seguinte, uma multidão
considerável desfilou, incluindo Robert Kennedy, Count Basie, Frank Sinatra,
Sammy Davis Jr, Johnny Mathis e muitos outros pouco conhecidos aqui, mas
famosos nos Estados Unidos. Pouco antes de sua morte, ao revelar sua
doença ao público, NKC recebeu milhões de cartas de apoio de todo o mundo no
hospital.
NKC era um virtuoso
no piano com essa aparente facilidade de tocar e um relaxamento incrível. Uma
classe e uma elegância para completar o conjunto assim como uma dicção inglesa
absolutamente impecável. Um swing absolutamente implacável, um fraseado
solto, um toque poderoso, um sentido harmônico e achados humorísticos fizeram
dele sua marca registrada.
O imenso pianista
Bill Evans disse e até afirmou que NKC foi uma de suas primeiras grandes
influências.
Ele também apareceu
a partir de 1943 em 43 curtas e filmes, como ele mesmo ou como ator/cantor.
De 1950 a 1964, ele
apareceu no programa Ed Sullivan por 14 episódios, e assim todos os anos em
muitos programas, incluindo a BBC, até o último programa Jack Benny.
Ele está no
"Alabama Music Hall Of Fame", obteve o "Grammy Lifetime
Achievement Award" em 1990, o "Dow beat Jazz Hall Of Fame" em
1997 e o "Hit Parade Hall Of Fame" em 2007.
São aproximadamente
50 milhões de discos vendidos durante sua carreira e a música “The Christmas
Tree” sempre lidera as paradas durante as férias de Natal, inclusive em 2021!
Fonte: https://450.fm/
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